Раз в год Microsoft проводят двухдневную конференцию по своим новейшим технологиям и партнёрским решениям. На эту конференцию один мой коллега ездил в прошлом году, и теперь у него был промо-код на скидку. Поскольку в этом году он ехать не собирался, он передал промо-код мне. Я согласился съездить, тем более что генеральный директор согласилась оплатить участие в конференции за счёт компании.
С самого начала всё пошло наперекосяк. Я открыл счёт для оплаты через банковскую квитанцию, но директор сказала, что ей так было бы неудобно отчитываться за эту сумму. Пришлось завести новый счёт, чтобы оплатить по безналу. Промо-код действовал до 14 апреля, оплатили мы 12-го. Внезапно 6 мая нам пришло письмо от посредника, что срок оплаты истёк, а оплата не поступила. Оказалось, что генеральный директор допустила ошибку в платёжке, и перевод вернулся. Служба поддержки посредника предложила просто повторить платёж. Мы так и сделали. Но за три дня до начала конференции мне пришло письмо, что мой счёт аннулирован. На мои письма в службе поддержки оргкомитета конференции не отвечали, дозвониться с нашего глючного рабочего телефона тоже не удалось. Лишь за день до конференции удалось дозвониться. Оказалось, что письмо об аннулированном счёте касалось счёта для оплаты через квитанцию, после чего мне прислали приглашение. Я тут же кинулся покупать билеты до Москвы и обратно. Финансовый директор предупреждал, что с обратным билетом я могу пролететь, но всё обошлось.
Поезд до Москвы был фирменный, включая плацкартный вагон, в котором я ехал. Вагон был новый и чистенький, полки были обиты бархатом, а туалеты прогрессивной конструкции работали постоянно, даже на стоянках. Но назвать его вагоном повышенной комфортности было сложно. Во-первых, в прогрессивных туалетах не было мыла, а своего я не брал. Во-вторых, гламурные бархатные полки были неудобно сделаны: они были коротковаты и висели на цепях, и вытянуться на них, не скрючив шею, было невозможно. В-третьих, так называемое «ночное освещение» было чересчур ярким и по цвету напоминало светодиод. В результате в Москву я приехал в мясо не выспавшийся и с потянутой шеей. Позитивной стороной поездки была моя соседка по купе. Я обратил на неё внимание, потому что она держала на столе колоду карт Таро и читала Алистера Кроули. Поддавшись стереотипам, я спросил у неё:
– Вы сатанистка?
Она объяснила мне, что Кроули не имеет никакого отношения к сатанизму, а карты Таро вообще используются в одном из христианских храмов во Франции. Она советовала мне посетить его, чтобы мне сразу стало всё понятно.
Оказалось, что она гражданка Канады и живёт во Франции. Там она работает политическим аналитиком по вопросам Ближнего Востока. Я не мог не спросить её про ситуацию с Ливией. Она сказала, что там сейчас происходит геополитическая борьба между Европой и США с одной стороны, и Россией и Китаем с другой. При этом французские дипломаты отнюдь не рады тому, что в это ввязались: для Франции пользы от этой войны не будет никакой. Сами французы сейчас столкнулись с мировоззренческим кризисом и смотрят на православие как на путь выхода. Кризис состоит в том, что французская философия, лидирующая среди современных философских школ, на деле оказывается вредна. Формируемое ей мировоззрение делает людей неспособными найти общий язык с любым другим менталитетом. Французы боятся живущих у них арабских диаспор, поскольку не в состоянии понять, как с ними надо общаться. Кроме того, западная ветвь христианства (католичество и протестантизм) является мессионерской религией. Люди соответствующего вероисповедания привыкли с апломбом доказывать свою правоту. Именно поэтому Россия проиграла в информационной борьбе, когда случилась война с Грузией: православные люди не привыкли с пеной у рта доказывать то, что и так правда. Благодаря тому, что в своё время Аляска была частью российского государства, там индейцы до сих пор живут в соответствии со своими традициями: русские не навязывали им свой образ жизни. Сюда же можно привести чисто православную пословицу «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».
Ещё она говорила о том, что у американцев есть одна хорошая черта: когда они теряют высокое карьерное положение, им не западло заниматься неквалифицированной работой. Русские в такой ситуации обычно уходят в запой, а французы – в депрессию.
По поводу Украины она сказала, что всё идет к тому, чтобы восточную Украину присоединить к России. Украинский язык никому не нужен, даже на международных переговорах украинским политикам дают русского переводчика. В общем, от своей соседки я услышал много интересного.
Приехав в Москву, я сел на автобус, который должен был отвезти нас к месту проведения конференции. Моим соседом по автобусу оказался победитель конкурса приложений под Windows Phone 7, которому участие в конференции было положено бесплатно, а самолёт ему оплатил работодатель. Москва показалась мне похожей на Р'льех из-за обилия откровенно странных форм сооружений, особенно разъездов. Часто эти сооружения появлялись из густой зелени довольно неожиданно. Победителя конкурса больше потрясла высота жилых домов: в Омске, откуда он, нет ничего подобного. Выехав из города, мы некоторое время ехали по лесу. Я сказал:
– Небось, скоро опять ВНЕЗАПНО из леса появятся небоскрёбы, и начнётся пробка.
Как в воду глядел. Из-за леса внезапно появились высокие дома, и движение встало. Оказалось, что мы проезжали через посёлок Голицыно. Там мы очень здорово остановились на перекур неподалёку от сломавшейся машины, тем самым окончательно заблокировав магистраль. Во время этого перекура я ел яблоко и под конец, выкидывая огрызок, чуть не попал в девушку, которая нас сопровождала и инструктировала.
Конференция проводилась в пансионате. При регистрации участникам выдавались рюкзаки с раздаточным материалом. Туда входила книга по Web-дизайну, несколько брошюр с рекламой современных технологий, пара дисков, футболка Microsoft и тетрадь для ведения конспекта докладов. Поскольку у меня уже был свой рюкзак, было не совсем понятно, что делать с двумя рюкзаками. Пока все участники жили в номерах, это не было проблемой, а вот потом... В номера нас селили на одни сутки, в начале второго дня конференции мы должны были их сдать. Меня поселили в одноместном номере в большом каменном корпусе, кое-кому достались двухместные бревенчатые коттеджи. Вообще, пансионат весь выглядел довольно сказочно и стильно. Судя по обилию детских площадок, он был, прежде всего, рассчитан на отдых с детьми.
После регистрации был пленарный доклад. На нём выступали организаторы конференции и специалисты из головного юридического лица Microsoft, американцы. Были предусмотрены радионаушники для синхронного перевода, и за ними стояла дикая очередь. Наушники выдавались под залог паспорта или водительских прав. Некоторым, включая меня, наушник дали за бейдж.
Первая часть пленарного доклада посвящалась Windows Phone 7 и устройству Kinect – это такая штука, которая позволяет визуально захватить человека и передавать в компьютер сведения обо всех его движениях. В настоящий момент Microsoft работают над созданием SDK для работы с этим устройством.
Вторая часть пленарного доклада была посвящена облачным вычислениям. С этой частью переводчик явно справлялся хуже, и меня после бессонной ночи в фирменном плацкарте стало вырубать. Кроме того, в ходе доклада периодически возникали досадные промашки в виде падающего сервера. В общем, вторую половину пленарного заседания я по большей части проспал, просыпаясь только тогда, когда сосед спереди начинал меня пинать, чтобы я не ставил ноги на перекладину его стула.
После пленарного доклада был обед. Для прохода на обед мне нужно было получить назад мой бейдж. Сначала я хотел получить его в общей очереди на сдачу наушников. Там мне сказали, что я должен найти ту девушку, которая выдавала их под бейдж. Потом я минут пятнадцать ждал, когда сотрудник службы поддержки мне её приведёт (самостоятельно найти незнакомую девушку среди семисот человек как-то проблематично). Когда девушка нашлась, она сказала мне, чтобы я вернулся в общую очередь. Отстояв её повторно и вернув бейдж, я отправился к корпусу, в котором была столовая. Там за это время накопилась неиллюзорная толпа на несколько пролётов лестницы с хвостом, выходящим на улицу, которую пропускали в столовую порционно. Сразу вспомнились очереди в магазин Amway после презентаций.
Когда я наконец-то добрался до столовой, моя любовь к брокколи была жестоко обманута. Большая часть продуктов, предлагаемых на обед, была довольно вкусной, но брокколи, потушенные вместе с болгарским перцем, были совершенно гадкими.
После обеда начались доклады. Они читались параллельно в четырёх залах по различной тематике. Сначала я пошёл на бизнес-секцию.
Первый доклад представлял собой пересказ книги Майкла Портера о стратегиях успеха. Докладчиком был успешный Интернет-продюсер, который раскрывал суть модели Портера на примере успеха своих клиентов. Выглядел он как истинный неформал, с узкой бородой и харизматичным взглядом. Доклад был отлично подготовлен и успешно донёс содержание книги об успехе.
Следующий доклад на бизнес-секции читала дама, которую отрекомендовали как звезду российского рекрутинга. Тема доклада была очень актуальной и интересной, но звезда российского рекрутига обладала крайне писклявым голосом, а кроме того, тараторила так, что периодически у неё сбивалось дыхание. Впрочем, это не помешало мне поставить в анкете, какие выдавались перед каждым докладом, высшую оценку за содержание, поскольку крайне актуальный вопрос был действительно хорошо расткрыт. Конечно же, слушать это было тяжеловато, но ведь докладчица не виновата, что у неё такой голос.
Следующий доклад, на который я пошёл, посвящался системе контроля версий Team Foundation Server. Он оказался не очень удачным по своей задумке. В начале докладчик спросил:
– Поднимите руки, кто использует Team Foundation Server?
Руки подняли почти все, и с задних рядов послышалось «к сожалению».
Несмотря на это, доклад был посвящён не способам решения проблем, которые успели осточертеть многим пользователям этого продукта (и уж точно осточертели тем, кто сказал «к сожалению»), а знакомству с ним. Поэтому для большинства слушателей существенная часть доклада оказалась бесполезной. Впрочем, кое-что полезное всё же было, главным образом, во время ответов на вопросы после основной части доклада.
Следующим мероприятием был телемост со Скоттом Гаттри. Он проводился на английском языке, а поскольку английскую речь на слух я не воспринимаю, минут через десять я предпочёл уйти к себе в номер и до следующего доклада хоть немного поспать в нормальных условиях.
Последний доклад первого дня конференции был ужасен. Во-первых, я думал, что речь пойдёт о биометрической идентификации, что пересекается с одним из направлений работы нашей компании, но всё оказалось гораздо прозаичнее. Во-вторых, полностью провалилась демонстрация. Я как-то слышал байку, что когда-то у Microsoft зависла Windows прямо на презентации; в этот раз произошло примерно то же самое. Доклад был посвящён тому, как работает аутентификация в облачных вычислениях. Судя по тому, что мы увидели, она не работает. Кстати, прямая трансляция, сделанная на базе тех же самых облачных вычислений, по отзывам пользователей, очень тормозила. В-третьих, докладчик периодически делал ошибки, которые прямо из зала поправляли более компетентные слушатели. Было даже как-то неловко аплодировать после доклада. Интересно, что бы было, если бы я засвистел?
Кроме технологической части, конференция включала в себя развлекательную. Во время перерывов между докладами участники резво бродили по аллеям пансионата со смартфонами, разгадывая квест. Загадки были приделаны к заборам, скамейкам и столбам. Для участия в игре на сайте конференции можно было скачать программу для смартфона, которая читала штрих-коды, в виде которых были загадки, а в комплект раздаточного материала входила карта с указанием того, в каких районах эти загадки следует искать. Я тоже пользовался этой картой, но с чисто туристическими целями – посмотреть на местные сооружения и красоты природы. Особо радовал тот факт, что на территории пансионата было озеро с живописными беседками и коттеджами на берегу. Впрочем, аллеи в пансионате были сильно извилисты, а карта не очень точна, и периодически приходилось плутать.
Гвоздём развлекательной части конференции было выступление известной группы. Так это было заявлено на сайте конференции, а название группы объявили только на пленарном докладе: это были Zdob si Zdub. Когда закончился последний доклад, я оставил в номере рюкзак с раздаточным материалом и пошёл к озеру с единственной целью: потанцевать. Танцы под живую музыку – лучшее веселье для меня. Соседям по корпусу, вместе с которыми я шёл к озеру, я сформулировал это так: я не пью, но я танцую.
Концерт начался далеко не сразу. Перед этим были организованы «подвижные игры», проходившие там же, у озера. Я участвовал в трёх конкурсах. Первый из них состоял в том, кто дальше бросит компьютерную клавиатуру. Второй выглядел так: участник на одну ногу надевал ведро, а между ног волочил швабру; надо было пробежать в таком виде дистанцию быстрее всех. Этот конкурс я выиграл, правда, оцарапав ведром колено. Мой соперник вообще умудрился к концу дистанции расколошматить ведро. В качестве приза была синяя чашка, с которой я не знал, что делать, и поставил на скамейку. В конце концов она досталась кому-то другому в качестве приза на другом конкурсе. Третий конкурс показался мне наиболее любопытным: участники надевали массивные костюмы, стилизованные под тела борцов сумо, и боролись, выталкивая друг друга с резинового круга, расстеленного на песке. Когда очередь дошла до меня, оказалось, что к такому я не готов физически. Конкурс проводился до трех очков, и выдержать четыре-пять раундов для меня оказалось слишком тяжело. Кроме того, я совершенно напрасно не снял очки, во время четвёртого раунда мой соперник за них зацепился, и стало не до результата раунда: после ремонта я и так иногда называю эти очки Нераздавленные. Я поранил палец, наелся песка и так запыхался, что был не в состоянии самостоятельно подняться. Мой соперник бросился извиняться, хотя было как-то не за что. Тем не менее, когда на сцене появились Zdob si Zdub, три песни я бодро танцевал без особых последствий. Поскольку музыка Zdob si Zdub меня не интересовала, после трёх песен, наколбасившись, я ушёл к себе в номер. Парень, с которым я шёл до корпуса, участвовал в перетягивании каната и так стёр ладони, что не был способен на рукопожатие.
Вообще говоря, я планировал наконец-то выспаться после ночи в вагоне, созданном чересчур креативными инженерами. Доносящиеся со стороны озера отзвуки музыки меня не смущали, так как я знал, что скоро концерт должен закончиться. Но всё испортили соседи, жившие напротив меня через коридор. Сначала они долго шумели ключами в замке, то открывая его, то закрывая. Часа в два ночи меня это окончательно достало, и я пошёл к ним ругаться. Стук замка прекратился, но они начали громко спорить и утихомирились только часа в четыре.
На следующее утро завтрак был таким изысканным и вкусным, что я чуть не лопнул. После этого я выселился из номера, сдал свой рюкзак в камеру хранения и пошёл на очередной доклад. Его читал сотрудник компании DevExpress, чьи компоненты мы давно и с удовольствием используем в своих разработках. Тема доклада была спорной, но актуальной. В конце докладчик сказал, что его ещё можно будет увидеть в выставочном зале и задать интересующие вопросы.
Следующий доклад был посвящён будущему Microsoft SQL Server. При всей актуальности темы, доклад читался так, что я предпочёл уйти в выставочный зал. Докладчик то и дело перескакивал с одного на другое, и было решительно невозможно понять, что он пытается донести. Помнится, когда-то у нас был примерно такой же преподаватель химии почв. Накануне экзамена я попросил нашу главную отличницу:
– Слушай, у меня какой-то очень плохой конспект лекции про выветривание, можешь дать списать?
– Можешь считать, что этой лекции не было, – ответила отличница.
В общем, это был единственный доклад, за который я поставил низший балл в графе «Мастерство докладчика». Правда потом, уже на обратной дороге, сосед по автобусу сказал мне, что этот мужик может очень хорошо рассказывать, если его не ограничивать во времени. Может-то он может, но по тому, что получилось, можно точно так же сказать, что доклада не было. Впрочем, в демонстрационном зале был стенд, посвящённый Microsoft SQL Server, и кое-какие сведения о будущем этого продукта я почерпнул оттуда.
Но всё-таки главным событием на конференции стало посещение стенда DevExpress. Они – боги пользовательского интерфейса, и общение с ними производило поистине культовое впечатление. Бога, написавшего XtraGrid, звали Миша. Он дал мне свою визитку, и когда во время обеденного перерыва я в разговоре с одним участником упомянул, что взял координаты разработчика XtraGrid, тут же нашёлся другой участник, вооружённый фотоаппаратом с огромным объективом, который сфотографировал у меня эту визитку.
Кроме того, в зале были установлены устройства Kinect, и все желающие могли поиграть в различные симуляторы: гонки, бокс, теннис и футбол. Я не играл, а лишь посетовал, что нет симулятора дирижёра симфоническим оркестром. На это из толпы восторженных участников последовал немедленный ответ: ну напиши сам.
После этого я пошёл на доклад про асинхронное программирование. Заболтавшись с сотрудниками DevExpress, я немного опоздал к началу доклада, но всё основное услышал. Поскольку мы используем не самую последнюю версию дотнета, для меня в этом докладе было несколько больше нового, чем для большинства слушателей. Доклад включал в себя демонстрацию будущих возможностей, которая была великолепно подготовлена и прошла без единого сбоя. Этому докладу я поставил высший балл по всем показателям. В конце я задал докладчику вопрос, на который до сих пор никто мне не дал положительного ответа. Докладчик тоже не дал положительного ответа, зато один из участников заинтересовался задачей, которая была озвучена в вопросе, и почти весь обеденный перерыв мы с ним обсуждали асинхронные логи.
Следующий доклад был посвящён коробочному продукту, очень похожему на наше ядро документооборота, но слабее по ряду показателей. После доклада я начал засыпать докладчика каверзными вопросами, и после очередного вопроса он порекомендовал мне продолжить обсуждение в демонстрационном зале. Кроме того, эти вопросы заинтересовали одного из участников, который сразу просёк, что раз я настолько в теме, то наверняка разрабатываю что-то подобное. Немного поговорив, мы разошлись.
Последний доклад читал эксперт по оптимизации запросов к базам данных. Он немного не уложился, и все вопросы попросил задавать в демонстрационном зале. Там к нему выстроилась такая очередь, что обсудить с ним свои вопросы я смог только к самому закрытию конференции. Он спросил «а где вы были раньше?». Дело в том, что он сидел в демонстрационном зале, ожидая вопросов, всю конференцию, но подходить с вопросами к нему стали только после его доклада. Мало того, оргкомитет сделал ему выговор за то, что он приехал на конференцию не к девяти утра, а позже. Я объяснил ему, что понял информацию на сайте конференции так, что зона «спроси эксперта» работает только в конце второго дня. Судя по тому, что в первый день к нему никто не подходил, другие участники конференции поняли информацию на сайте аналогично. И это печально.
Церемония закрытия конференции несколько подпортила общее впечатление. Сначала всё было нормально: ведущие шутливо предупредили, что сейчас начнутся унылые и пространные статистические отчёты о результатах работы конференции. После этого действительно был статистический отчёт, но один и короткий. Затем прошло награждение победителей конкурса приложений под Windows Phone 7, с одним из которых я ехал. Его приложение представляло собой игру для тренировки памяти. Ещё одна победительница написала трехмерный визуализатор моделей оригами. Два других победителя написали клиенты для популярных картографических сервисов. Всем им подарили смартфон с установленной Windows Phone 7. Это была их заслуженная победа, заслуженная награда.
После этого началась лотерея. Сначала розыгрыш проходил по анкетам, которые должны были сдавать все участники. Помимо анкет, которые предназначались для оценки качества докладов, каждый должен был сдать общую анкету, предназначенную для оценки работы конференции в целом. Ведущие случайным образом брали анкеты, называли автора и вручали приз. Обычно призами были какие-нибудь устройства вроде мышек и клавиатур. Один из лотерейных призов достался победителю конкурса мобильных приложений, разработавшему один из ГИС-клиентов. Последний раунд лотереи разыгрывался среди тех, кто прошёл квест. При этом розыгрыш вёлся без учёта качества прохождения квеста, и первый награждаемый признался, что одну из загадок он так и не разгадал. Главным призом за прохождение квеста был ноутбук.
Даже если бы я что-то выиграл, вряд ли я был доволен, выиграв что-либо помимо клавиатуры. То, на чём я сейчас набираю этот текст, с нетерпением ждёт помойки. Если поделить количество участников на количество разыгрываемых клавиатур, то понятно, что шансы успешного исхода уж очень невелики. Зато атмосфера азарта и лотереи была уж очень фрустрирующей. Немного смягчило это заключительное слово организатора конференции. Он сказал, что уже давно мечтал произнести перед большим количеством людей:
– Всем спасибо, все свободны!
После конференции я сел в автобус рядом с разработчиком игры для тренировки памяти, с которым приехал. К нему присоединилась девушка, разработавшая визуализатор оригами. Поскольку в молодости я сам занимался оригами и даже имею два авторских свидетельства, а она планировала расширять базу фигурок, в автобусе мы обменялись контактами. Она подарила мне календарь с логотипом её продукта, я сказал, как найти меня ВКонтакте (довольно оригинальным способом – по песне «Кондратьевский рынок»). Ещё рядом со мной сидел белорусский мальчик, с которым мы начали говорить уже под конец пути следования автобуса. Приехав в Москву, мы поели в Макдональде, обменялись контактами и разошлись. Не обошлось без холиваров на тему SharePoint vs наше ядро документооборота и программирование vs сельское хозяйство.
После этого у меня оставалось ещё несколько часов до поезда, и я решил погулять в ВДНХ. Больше всего меня интересовал монумент, посвящённый советской космонавтике. Уже темнело, и монумент практически не блестел. В парке было пусто, лишь на углу пьедестала монумента картинно стояла влюблённая пара. Потом я сходил к памятнику Рабочему и Колхознице и прошёл к главным воротам. Там явно было какое-то мероприятие: доносилась громкая музыка, были видны танцующие девушки в ярких эротичных нарядах. Там же танцевало двое парней из публики, зачем-то раздевшихся до трусов. Когда я попытался спросить у одного из них, зачем, он только ответил, что он ветеран Чеченской войны и плохо слышит. Впрочем, из-за громкой музыки я тоже не очень разбирал, что он говорит. Убедившись, что он обычный участник мероприятия, я вступил в круг к танцующим девушкам и присоединился к их танцу.
Здесь следует сделать такое нотабене. Вопрос с двумя рюкзаками я решил так: в автобусе, который вез нас из пансионата в Москву, раздаточные материалы конференции я переложил в свой рюкзак, а майкрософтовский рюкзак свернул и тоже положил в свой. В результате мой рюкзак был забит очень плотно, и молния едва не расходилась. Другой фактор, повлиявший на дальнейшие события, состоял в том, что во время танца я очень люблю делать резкие вращательные движения (с тех пор как впечатлился ими в клипе Майкла Джексона «Dirty Diana»).
Так вот, когда я вышел на площадь, чтобы потанцевать, я не подумал о том, что следует снять рюкзак. Он не мешал мне двигаться, но как только я начал выполнять повороты, он раскрылся, и оттуда веером посыпались раздаточные материалы, покрывая площадь в радиусе нескольких метров. Организатор мероприятия начал их собирать, я прервал свой танец и подошёл к его машине. Он вручил мне стопку того, что смог собрать. Я думал уйти, но кое-кто из присутствующих попросил меня продолжить. На этот раз я положил рюкзак рядом с машиной организатора мероприятия и минут пять отрывался по полной. Потом я убедился, что парень, попросивший меня повторно войти в танцевальный круг, заснял это на мобильник, попрощался с ним и поехал на вокзал. По дороге на вокзал я перебрал раздаточные материалы и обнаружил, что книга по Web-дизайну пропала. Впрочем, это не так страшно, ибо мы не занимаемся Web-дизайном, и вряд ли я буду должен эту книгу компании. Да даже если буду. Главное, что в танцевальном угаре не пропал конспект докладов.
Следующим ярким впечатлением было то, что в туалете на вокзале был автомат для продажи презервативов.
Поезд, на котором я ехал обратно, был дополнительным. Тем не менее, старый плацкартный вагон оказался куда более комфортабельным, чем новый и фирменный, на котором я ехал два дня назад. Ночное освещение не резало глаза, полки держались на кронштейнах, расположенных под ними, и на них можно было вытянуться, в туалете было мыло.
Подо мной ехал писатель, приезжавший в Москву на вручение премии. На боковых местах нашего купе расположились футбольные болельщики. Они практически сразу открыли пиво и начали его пить. Проводница подошла к ним и сказала:
– Мальчики, если вам надоест пиво, у меня ещё есть чай и кофе.
– Спасибо, у нас ещё есть водка, – последовал ответ.
К тем пацанам, которые непосредственно ехали на боковых местах нашего купе, присоединились их товарищи из другого купе. Они поднимали один тост за другим, пока один из них не свалился на полку писателя, не в состоянии встать. Тогда один из товарищей увёл его на место. Остальные продолжили поднимать один тост за другим, пока писатель не встал и не сказал:
– Всё, я пошёл к начальнику поезда за ментами.
Пацаны присмирели и начали расходиться. Двое остались на своих местах. Более трезвый лёг на верхнюю полку и начал уговаривать более пьяного лечь спать. Тот капризничал ещё где-то полчаса.
Сначала он не знал, как нижнее боковое место из столика превратить в полку.
Потом он обнаружил, что на столе стоит банка огурцов и стаканы, и не знал, куда это девать. Товарищ сверху сказал, чтобы он поставил всё на пол, но перепивший болельщик поставил один стакан на багажную полку прямо на пакет с бельём, а банку с огурцами – в постель товарища сверху.
Потом он полез на багажную полку за бельём и неминуемо свернул поставленный туда стакан.
Потом он был не в состоянии поместить подушку в наволочку, и в итоге это сделал ему товарищ сверху.
Потом он не мог определиться с местоположением своего шарфа болельщика.
Иногда он запевал «Золотая моя Москва».
Всё это время к ним периодически подбегала проводница и грозила, что если они сейчас же не угомонятся, их маршрут закончится в Твери.
Когда он наконец-то лёг и вырубился, все окружающие вздохнули с облегчением.
Утром, когда развесёлая компания начала просыпаться, писатель заявил:
– Пить вы не умеете.
Они открыли очередные бутылки пива и начали похмеляться. Мало того, пива у них было больше, чем они могли выпить, и они начали предлагать его мне. Со второй попытки я согласился, прервав свой где-то полуторагодовой период абсолютной трезвости. Я довольно успешно острил, но где-то после трети бутылки мне захотелось спеть арию Ленского. Сначала я озвучил само желание. Ребята были за. Прежде чем начать петь, я рассказал о том, как после половины бутылки пива меня как-то выгнали с урока вокала.
Ария получилась не очень. Я был не распет, и всё прозвучало довольно натянуто. Девушка из соседнего купе начала ругаться. Я спросил:
– Вам что, не нравится музыка Чайковского??
Она не ответила на вопрос, а продолжала ругаться, что мы не давали жизни ни ночью, ни утром. Ей, видимо, было невдомёк, что к шумной компании, бухавшей несколько часов назад, я не имею отношения. Я продолжал повторять вопрос, она продолжала ругаться. Когда она ушла, писатель сказал, что нам всем не помешало бы посидеть в СИЗО, причём желательно с переломами. Я ответил:
– Видимо, в своих книгах Вы любите описывать жестокости.
Последовал дружный смех пацанов, знаменующий, что слив писателя засчитан.
Я продолжил приговаривать бутылку пива и петь. Арии из опер Вагнера, «Чужие губы», «Я е...у собак»... Ещё я спел пару песен из своего собственного репертуара – «Saint-Jarre» и «Кондратьевский рынок».
Потом оказалось, что один из болельщиков, как и я, служил в Можайке. Я объяснил, как найти меня ВКонтакте, и предложил ребятам сделать это прямо сейчас:
– У кого-нибудь есть выход в Интернет с мобильника?
– Мы что, на «Сапсане» едем? – последовал ответ.
Может, общение с пивком и не самый оригинальный способ развлечения, но было довольно весело. После конференции, масштаб которой существенно превышал её содержательность, тем самым отнюдь не способствуя росту уважения к Microsoft, это было приятное дополнение. Впрочем, и это – не главное. Главное – это знакомство с сотрудниками DevExpress. И то, что конспект докладов остался целым.